Río Jordán
El río Jordán es un río que mide un largo de
unos 340 km y nace en el monte Hermón (llamado el árabe jabal al-Shayj y
en hebreo se le conoce como har Hermon) y muere en el mar Muerto
(conocido en árabe como bahr al-Mayit y en hebreo, yam Hamelah).
Esto conforma su característica principal, la cual es que su nivel de salinidad
va en progresivo aumento hasta llegar a su desembocadura en el mar Muerto.
Algunos estudios llegan incluso a afirmar que en su desembocadura consigue
índices de salinidad superiores a los de los océanos.
El río es conocido como nahr al-Urdun en
árabe y nahar haYardan en hebreo. Nace de la unión de tres ríos o
afluentes que se unen a su cauce. Estos son el río Hasbani o Snir, el primer
nombre en árabe y el segundo en hebreo, el río Dan y el río Banias. Respecto a
estos afluentes, el río Hasbani nace en el Líbano y su caudal es bastante
irregular. El río Dan es el principal afluente del Jordán por ser el de mayor
caudal. Su inicio está en la base del monte Hermon. Respecto al río Banias,
también llamado río Hermon, nace en los Altos del Golán y se une a los otros
dos afluentes del Jordán en el valle del Jule. Además, este río Banias o Hermón
tiene su propio afluente, el río Sion.
El rio Jordán nace en la zona norte
septentrional de Israel, concretamente en el monte Hermón. Este monte consta de
una altura de 2.814 metros sobre el nivel del mar. El monte es, sin embargo, un
conjunto de varias montañas, siendo el monte Hermón la más alta. El curso del
río recorre toda la zona limítrofe entre Israel y Siria. Atraviesa el mar de
Galilea, también conocido como lago Tiberíades o Genesaret (en árabe, buhaira
Tibiriya). Su altura de 212 metros sobre el nivel del mar lo convierte en
el lago de agua dulce más bajo del mundo. La fama del lago Tiberiades se debe a
que, según la Biblia, es el lago en el cual Jesús de Nazaret caminó sobre las
aguas. Más allá de este lugar, continúa el curso del río Jordán hacia el sur
recorriendo toda la frontera este de Cisjordania, limítrofe con Jordania, para
finalizar su recorrido desembocando en el mar Muerto, cuya fama proviene de ser
el mar más bajo del mundo, concretamente se encuentra a 417 metros bajo el
nivel del mar, y por su altísimo nivel de salinidad, haciendo posible la
flotabilidad sin ningún esfuerzo. Se cree que las ciudades bíblicas de Sodoma y
Gomorra estaban pegadas a este mar, pero no hay indicios arqueológicos. Sin
embargo, lo que sí se ha encontrado son los famosos Manuscritos del mar Muerto.
El uso de los recursos hídricos de los ríos de
toda la cuenca del Jordán es un tema que siempre ha generado conflicto,
especialmente desde la caída del Imperio Otomano. Fue uno de los motivos
principales de la guerra de los Seis Días. El río ha estado en situaciones muy
cercanas a su fin, ya que en varias ocasiones ha podido llegar a secarse,
debido a que ha perdido una gran parte de su cauce durante varios momentos de
la historia. Esto es a causa del mal uso compartido que hacen del río Siria,
Jordania e Israel, llevándose este último país casi el 50% de su caudal para
beneficio de los ciudadanos israelíes. Debido a este cambio en el caudal, la
fauna y flora que rodeaban al río también han visto las consecuencias,
reduciéndose el número de animales, plantas y árboles que vivían en el cauce
del río, llegando a desaparecer varias especies.
Según
la Biblia, en el río Jordán se bautizó Jesús de Nazaret, por lo que es lugar de
peregrinación de la comunidad cristiana para realizar sus bautismos.
Ríos Tigris y Éufrates
Tigris
El río Tigris tiene unos 2.000 kilómetros de
longitud. Su nacimiento se produce en los montes Tauros, en el este de Turquía.
Su curso transcurre hacia el sureste, saliendo de Turquía para recorrer la
frontera este de Siria y cruzando Iraq. Finalmente se une al río Éufrates,
desembocando en el Golfo Pérsico, y formando además el canal de Shatt al-arab.
Los afluentes del río Tigris son muchos, entre ellos
el Diyala ( ديالى), que nace en los montes Zagros de la provincia de Hamadan de Irán
y atraviesa Kurdistán y Kermanshah, y en Bagdad se une al Tigris, y los ríos
Zab. El río Gran Zab (الكبير زاب) nace en las montañas del sureste de Turquía y se une al Tigris
en la ciudad de Mosul. El río pequeño Zab (الزاب الاسفل) nace en
el noroeste de Irán y se une al río Tigris en la ciudad de Baiji. Estos dos
últimos ríos son los dos afluentes de mayor importancia, tanto a nivel fluvial
como a nivel histórico.
En la antigüedad, al igual que ocurre en la
actualidad, las ciudades se construían muy próximas a los ríos para beneficiarse
de su irrigación. Algunas de las ciudades que se asentaron cerca del río Tigris
fueron Nínive (نينوى), muy cerca de la actual Mosul, y Ctesifonte (المدائن), una de
las ciudades más grandes de Mesopotamia situada al sur de la actual Bagdad.
El Tigris es un río navegable, aunque desde Bagdad
se hace más difícil el uso de barcos grandes.
En todo el cauce del río hay varias presas que
ayudan a controlar desde la irrigación a las ciudades hasta las inundaciones
producidas por los deshielos de las montañas turcas.
Éufrates
El rio Éufrates (الفرات) nace en Turquía al igual que
el Tigris. El curso de ambos es casi paralelo desde su nacimiento. También
recorre las montañas hacia Siria y entra en Irak. Se une con el Tigris en Shatt
Al-Arab (شط العرب),
que es el rio formado de la unión del
Tigris y el Éufrates, llegando a desembocar en el golfo Pérsico. Su longitud es
de unos 200 kilómetros. El rio Éufrates es más largo que el Tigris, porque su
longitud llega a los 2.700 kilómetros. Su caudal es bastante menos abundante,
ya que su curso atraviesa zonas muy áridas.
Este rio nace de la unión de otros ríos, que son el Murat Su y el Karat
Su. El Murat Su nace en el este de Turquía, cerca del monte Ararat, el más alto
de Turquía, con una altura de más de 5.000 metros. Es un volcán inactivo muy
cercano a las fronteras entre Turquía e Irán y Armenia. El Murat Su también pasa
muy cerca del lago Van, el cual es el mayor lago de Turquía y muy salado por su
origen volcánico. El curso del rio Murat Su da un giro de 180 grados, ya que en
su nacimiento discurre hacia el norte, pero va girando su curso para acabar
yendo en dirección sureste. Respecto al rio Karat Su, es más corto pero aporta más
caudal al Éufrates en comparación con el Murat Su. Nace en el este de Turquía
también. En la presa de Keban se unen ambos ríos y esta unión forma el rio Éufrates.
El Éufrates, al igual que el Tigris, tiene un curso que recorre Iraq en
su mayor parte, además de algo de Siria y Turquía. Comienza su curso en Turquía
y entra en Siria por la antigua ciudad de Karkemish, al noroeste de Alepo. En
Siria tiene también varios afluentes, que son el Sajur, el Balij y el Kabur.
Finalmente llega a Iraq y recorre el país hacia el sur, donde confluye con el
Tigris formando Shat Al-Arab y desembocan en el golfo Pérsico. Se cree que al
principio no desembocaban juntos, sino que permanecían separados, pero la sedimentación
con los años ha provocado la formación de un delta que une ambos ríos. Es una
zona navegable pero solo por pequeñas embarcaciones.
Existe
un gran problema con ambos ríos entre Turquía, Siria e Iraq por los temas de
irrigación, ya que hay una duda constante de que no llegue agua suficiente a
Iraq.
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